La retirada de grasa de distintas zonas del cuerpo mediante una cánula introducida por pequeñas incisiones en la piel fue descrita formalmente por cirujanos franceses a principios de la década de 1980. Demostraron que podía extraerse grasa bajo la piel para mejorar el contorno corporal sin grandes incisiones ni necesidad de retirar piel junto con la grasa. Antes de la liposucción, el contorno de distintas zonas solo podía modificarse mediante grandes incisiones y la eliminación conjunta de piel y grasa, lo que dejaba cicatrices grandes y a menudo deformidades importantes. La nueva técnica permitía retirar únicamente la grasa, dejando una red de vasos y tejido fibroso que mantenía la piel unida a la fascia profunda y le permitía retraerse y adaptarse a la nueva forma. Al principio se utilizaban cánulas de hasta media pulgada de diámetro. Por su grosor no podían acercarse a la superficie, por lo que la liposucción se limitaba a los compartimentos profundos para evitar ondulaciones e irregularidades. Años después se comprobó que la grasa podía extraerse con cánulas más finas. Estos instrumentos permiten realizar procedimientos más superficiales, conocidos como lipoescultura. Se trabaja más cerca de la piel, en la grasa superficial, siempre con cuidado de no retirar demasiada grasa y provocar hundimientos o deformidades graves que luego pueden ser imposibles de corregir. Otro avance importante fue la anestesia tumescente. Consiste en infiltrar grandes cantidades de líquido en la grasa bajo la piel antes de la liposucción. La solución contiene sustancias que disminuyen considerablemente el sangrado y proporcionan un efecto anestésico local que permite operar con anestesia local. Sin duda, esta liposucción «húmeda» es la opción a seguir tanto con anestesia local como general. En el caso de la anestesia general, no solo reduce el sangrado: también mejora la comodidad del paciente al despertar. En mi experiencia, cuando se tratan varias zonas a la vez es preferible utilizar sedación o anestesia general para realizar una cirugía completa sin tener que detenerse por las molestias del paciente. Tras describir los principios y la técnica básicos, pasamos a los equipos más recientes que han mejorado nuestros resultados. El primer equipo es la máquina que genera ondas ultrasónicas. La liposucción ultrasónica utiliza una frecuencia específica capaz de descomponer la grasa. También disminuye el sangrado y permite trabajar más cerca de la piel, calentando la cara inferior de la dermis. Así se puede retirar más grasa y modelar mejor las zonas tratadas. Parte de la grasa que no se retira al completar el procedimiento con liposucción tradicional se reabsorberá con el tiempo porque las ondas ultrasónicas ya la han licuado y han dañado sus células.
La liposucción láser, a menudo llamada «Smart Lipo», utiliza una longitud de onda específica que llega a los tejidos por una cánula de fibra óptica antes de realizar la lipoescultura. Sus objetivos son los mismos que los de la liposucción ultrasónica: descomponer la grasa, calentar la piel y estimular su retracción para mejorar el contorno. Cada técnica tiene indicaciones concretas según la zona del cuerpo. La liposucción ultrasónica es excelente para áreas grandes, como abdomen y espalda, mientras que la láser es óptima para zonas pequeñas con piel más fina y menos grasa. Las siguientes fotografías muestran un ejemplo de sus beneficios en el cuello de un paciente tratado con esta técnica.
El candidato ideal para una lipoescultura tiene grasa localizada, no presenta obesidad extrema ni ha perdido una gran cantidad de peso, de modo que la piel pueda retraerse al retirar la grasa. En esencia, es ideal para pacientes con depósitos localizados que no desaparecen con dieta o ejercicio. La liposucción es un procedimiento de contorno corporal, no un tratamiento para la obesidad o la diabetes. Los pacientes con diabetes necesitan una evaluación médica individualizada y un plan de manejo adecuado antes de una cirugía electiva. Otro equipo que utilizamos es el de liposucción asistida por vibración. Permite que la cánula vibre durante la lipoescultura para retirar la grasa con suavidad, con menos traumatismo para el paciente y mayor facilidad para el cirujano. Así puede trabajar durante más tiempo y retirar prácticamente toda la grasa necesaria. Una comparación sencilla sería la diferencia entre un destornillador manual y uno eléctrico: todos sabemos que las herramientas motorizadas facilitan el trabajo y producen menos cansancio. Como mencionamos, la vibración también favorece la descomposición de la grasa y permite una lipoescultura más completa. La cantidad retirada debe estar limitada por la seguridad del paciente, los procedimientos planificados, el tipo de instalación y los requisitos aplicables. La liposucción de mayor volumen requiere precauciones y vigilancia adicionales, y puede ser más seguro dividir el tratamiento en etapas que retirar más en una sola operación.
Según las zonas tratadas, la recuperación puede durar desde 4 días, si solo se trata el torso, hasta 7 días si se incluyen brazos o extremidades inferiores. La mayoría de los procedimientos son ambulatorios, por lo que el paciente puede regresar a casa el mismo día. Sin embargo, para situaciones especiales o liposucciones más extensas, disponemos de una suite en el mismo complejo donde puede pasar la noche acompañado por una enfermera y recibir el alta a la mañana siguiente. Debido a la infiltración de anestesia tumescente, es habitual que las pequeñas incisiones sigan expulsando algo de líquido rojizo, una mezcla de la solución y pequeñas cantidades de sangre. Por ello, algunos pacientes que no tienen suficiente ayuda en casa o sienten ansiedad se encuentran más seguros con alguien experimentado en los cuidados posoperatorios de liposucción. Esa persona puede vigilar su bienestar, atender los apósitos y ayudar a controlar las molestias. Por último, la liposucción debe entenderse como un procedimiento seguro, pero tiene que realizarse correctamente y con cuidado por un profesional bien formado y experimentado. También merece el respeto que corresponde a una cirugía para prevenir complicaciones.
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8 de octubre de 2026
